Mit dem “Feu­er­tier” ist in die­sem Buch das Feu­er an sich gemeint – ein Wesen, das loht und lebt und stän­dig mit Ästen von tro­cke­nem Holz gefüt­tert wer­den muß, damit es nicht stirbt.
Eine Hor­de Urmen­schen, deren Geschich­te vor 400000 Jah­ren spielt, hat das Feu­er­tier gefan­gen und pflegt es seit meh­re­ren Gene­ra­ti­on, bewacht und füt­tert es zu jeder Zeit. Das Feu­er­tier schenkt ihnen Licht und Wär­me in der Nacht, und mit Stö­ckern, deren Enden sie in Flam­men set­zen, ver­tei­di­gen sie sich gegen wil­de Tiere.
Doch dann kommt ein Erd­be­ben, und das Feu­er­tier wird von Geröll erschla­gen. Die Näch­te sind wie­der kalt und dun­kel, die wil­den Tie­re gefährlich.
Die Hor­de bricht auf, um neu­en Lebens­raum zu fin­den, denn auch die Höh­le, die die Urmen­schen bewohnt haben, ist vom Erd­be­ben ver­schüt­tet wor­den. Sie drin­gen in neue Gebie­te vor, wo sie auf eine ande­re Urmen­schen­hor­de tref­fen, die ihnen jedoch nicht freund­lich geson­nen ist, die jeden Ein­dring­ling sofort von ihrem Gebiet ver­jagt. Doch die­se ande­re Urmen­schen­hor­de ist im Besitz des Feu­er­tiers, wes­halb zwei Muti­ge aus der ver­schla­ge­nen Urmen­schen­hor­de sich in einer Nacht an das Lager der ande­ren Urmen­schen­hor­de her­an­schlei­chen, wo es ihnen gelingt, im Augen­blick einer Unacht­sam­keit der Wache, einen Ast am Lager­feu­er der ande­ren Hor­de zu ent­zün­den und damit davon zu laufen.
Unse­re Hor­de besitzt wie­der das Feu­er­tier, fin­det eine neue Höh­le in einem neu­em Gebiet, hat war­me und hel­le Näch­te und muß sich nicht mehr vor wil­den Raub­tie­ren fürch­ten. Und wenn sie nicht gestor­ben wären, dann …
Nein! Sie leben heu­te noch, ihre Nach­fah­ren leben. Die Men­schen von heu­te. Und was uns die­ses Buch zeigt, ist eine sehr frü­he Form der Raub­ko­pie. Sei es Soft­ware, eine DVD oder eine MP3-Datei. Wer sol­che Din­ge ohne das Ein­ver­ständ­nis der Eigen­tü­mer kopiert, erstellt eine Raub­ko­pie, begeht Dieb­stahl, obgleich durch den Dieb­stahl nie­man­dem tat­säch­lich etwas genom­men wird und nie­man­dem etwas fehlt.
Und so taten es auch die Urmen­schen. Sie stah­len das Feu­er von den ande­ren. Doch den Bestoh­le­nen fehl­te nichts. Sie hat­ten das Feu­er immer noch, so wie die Die­be das Feu­er hatten.

Das Feu­er­tier von Ger­da Rott­schalk ist 1970 im Kin­der­buch­ver­lag Ber­lin erschie­nen und laut Anga­be des Ver­la­ges für Kin­der ab 9 Jah­ren geeignet.